Регулярное участие в жизни внуков может способствовать сохранению когнитивных способностей в пожилом возрасте и замедлять снижение памяти. К такому выводу пришли исследователи из Тилбургского университета. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Psychology and Aging.
Ученые проанализировали данные почти трех тысяч жителей Великобритании в возрасте старше 50 лет, собранные в рамках Английского лонгитюдного исследования старения. В период с 2016 по 2022 год участники неоднократно сообщали, помогают ли они в уходе за внуками и насколько активно вовлечены в их жизнь. Параллельно испытуемые проходили серию когнитивных тестов, оценивающих эпизодическую память, словарный запас и вербальную беглость.
Результаты показали, что бабушки и дедушки, которые так или иначе участвовали в заботе о внуках, в среднем демонстрировали более высокие показатели памяти и речевых навыков по сравнению с теми, кто не был вовлечен в межпоколенческое общение. Особенно выраженный эффект был зафиксирован у женщин: у бабушек снижение когнитивных функций происходило заметно медленнее в течение всего периода наблюдений.
При этом исследователи отметили, что решающего значения не имела ни частота, ни интенсивность помощи. Положительная связь с сохранением памяти наблюдалась даже у тех, кто проводил с внуками ограниченное количество времени. По словам авторов, ключевым фактором оказался сам факт социальной и эмоциональной вовлеченности, а не количество часов, затраченных на уход или конкретные виды занятий.
Также выяснилось, что пожилые люди с более высоким исходным уровнем когнитивных способностей чаще брали на себя активную роль в жизни внуков — играли с ними, помогали с учебой и участвовали в совместных повседневных делах. Однако даже с учетом этого фактора положительный эффект межпоколенческого взаимодействия сохранялся.
Авторы исследования подчеркнули, что важное значение имеет контекст такой помощи. Добровольность, поддержка со стороны семьи и отсутствие чувства перегруженности усиливают положительный эффект, тогда как стресс и ощущение принуждения могут его нивелировать.
По мнению ученых, полученные данные дополняют растущее число исследований, указывающих на то, что социальная активность, эмоциональная вовлеченность и значимые отношения играют важную роль в поддержании когнитивного здоровья и качества жизни в пожилом возрасте.
